报告明确指出，“美国的研发体系及其国际竞争力，在很大程度上依赖于外国出生的科学家和工程师，尤其是那些拥有博士学位的高层次人才。”
具体数据显示，2021年，在美国所有科学与工程领域的工作人员中，外国出生的科学家和工程师占比高达约19%，而在拥有博士学位的科学家和工程师群体中，这一比例更是跃升至约43%。在计算机和数学科学领域，外国出生的博士学位持有者占比接近58%。
其中，印度和中国成为“外国出生的科学与工程工作人员”的两大主要来源地，占比分别达到29%和12%。针对这一现象，美国科学家联合会研究院的迪维亚什·考希克表示：“我们对外国人才的依赖，尤其是对中国和印度等战略竞争对手的人才的过度依赖，犹如一把双刃剑。它推动了我们的科技进步，但同时也暴露了我们的弱点。”
▲美国科学与工程领域中外国出生的工作者的学位占比 红星新闻制图
同时，该报告也观察到，全球研究和创新水平在持续提升，从长远趋势来看，科学与工程资源和活动的重心正逐渐向东亚和东南亚地区，特别是向中国转移。尽管美国在健康科学出版物以及化学和仪器专利方面仍占据主导地位，但中国已经成为科学与工程博士学位授予数量最多的国家，同时，中国还是科学与工程出版物总量以及国际专利申请的最大产出国。
数据显示，在2018年至2021年间，美国授予的科学与工程博士学位中，超过三分之一由持有临时签证的外国人才获得，而在这部分外国人才中，近四分之三来自中国和印度。报道指出，值得注意的是，近年来，中国留学生群体中呈现出一个鲜明的趋势——越来越多的学子在完成海外深造后，选择踏上回国发展的道路。据中国国家统计局数据显示，2010年，中国的学成回国留学人员与出国留学人员的比例大致维持在0.5的水平；然而，仅仅9年光阴流转，截至2019年，这一比例已跃升至0.8以上。
面对这一全球人才流动的新态势，美国国家科学委员会呼吁国家层面加大投资力度，培训本土STEM（科学、技术、工程和数学）工作者，但其在该报告的政策简报中仍强调：“外国出生的人才一直是、而且仍然是美国在STEM领域实力的关键。”考希克说，美国的应对措施应该是“多方面的，需要在吸引世界上最聪明的人才和培养能够引领下一波创新浪潮的本土人才之间取得平衡”。
